Vaux-le-Vicomte es un magnífico castillo situado a unos 60 kilómetros al sur de París, en Francia. Construido entre los años de 1656 y 1661, es un buen ejemplo del clasicismo francés. Nicolas Fouquet, el ministro de finanzas de Luis XIV, encargó a un impresionante trío de artistas la construcción del castillo de sus sueños.
El castillo de Vaux-le-Vicomte sería la joya de la corona de su ambición. En cambio, se convirtió en objeto de celos y precipitó la cruel y rápida caída de Fouquet.
Fouquet era ambicioso, inteligente, descarado y un mujeriego. Su inmensa fortuna le permitió prestar grandes sumas de dinero al estado y recaudar intereses considerables. Eran operación altamente irregulares, pero no inusuales en el aquel momento. De este modo, pudo satisfacer sus propias pasiones por el juego, la vida de lujo, el entretenimiento lujoso y las artes. Se codeaba con personas tan famosas como Moliere, Madame de Sévigné, Madeleine de Scudéry o Jean de La Fontaine entre otros. Sus salones y fiestas fueron buscados por algunas de las personas más prestigiosas de la época.
Se necesitaron 18.000 trabajadores durante cinco años para construir el Castillo de Vaux-le-Vicomte bajo la dirección de un grupo excepcional de artistas. El arquitecto, Louis Le Vau, ya era famoso por el diseño de tres castillos, una iglesia y varios edificios en París cuando Fouquet le encargó el trabajo.
En el proyecto también participó Le Nôtre, que combinó las profesiones de arquitecto y jardinero, y saltó a la fama con sus diseños para los jardines en Vaux-le-Vicomte. Desarrolló los jardines a la francesa, una composición armoniosa diseñada para crear perspectiva e ilusión de espacio mediante el uso de fuentes, cascadas, setos bajos, hermosos parterres esculpidos y estatuas. Finalmente, Le Brun, un consumado pintor y decorador, fue el pintor de la corte. Estos tres talentosos artistas colaboraron para crear una obra maestra de suntuosa elegancia.
En 1661, el castillo de Vaux-le-Vicomte estaba casi terminado. Fouquet esperaba suceder a Mazarin, el poderoso primer ministro de Luis XIV que acababa de morir. Fouquet era rico, tenía poder y conexiones. Su ambicioso lema «Quo non ascendam?» (¿A qué altura no voy a escalar?) parecía congruente con su carácter y su necesidad de deslumbrar con su estilo de vida. Fouquet sabía que su enemigo Colbert (que lo sucedería) había dado un informe de sus transacciones financieras al rey. Sin embargo, él continuó jugando sus juegos peligrosos.
En agosto de 1661, contra los consejos de sus amigos, Fouquet invitó al rey y su séquito a una recepción lujosa y espectacular. Fuegos artificiales, fuentes en cascada, conciertos y juegos entretuvieron a los invitados. Dentro del castillo de Vaux-le-Vicomte, una decoración lujosa dio la bienvenida al rey: magníficos techos y frescos pintados por Le Brun, elaborados tapices hechos en el taller fundado por Fouquet (que más tarde se convirtió en la fábrica Gobelins en París), alfombras y pinturas de algunos de los mejores artistas conocidos de la época.
Después de visitar las suntuosas habitaciones, Luis XIV fue conducido a la terraza acompañado por su anfitrión y Le Nôtre, quien lo introdujo en el jardín clásico recientemente diseñado. La vista sin obstáculos del parque ofrecía un magnífico panorama. Grandes hileras de setos bajos, arte topiario y bellas estatuas recorrían la propiedad con simetría majestuosa y elegante. El jardín se había dividido en varios parterres esculpidos llamados «alfombra de Turqueries». Las grandes piscinas reflejaban el cielo de verano y las fuentes salpicaban chorros de agua que caían en gotas iridiscentes y espuma en cuencos de mármol. Sorprendido e indudablemente disgustado, el rey regresó a las festividades.
Jardines del Castillo de Vaux-le-Vicomte.
Segidamente se continuó con una cena preparada por Vatel, el maestro culinario de la época. Ochenta mesas fueron preparadas, con la cubertería más preciosa de aquel entonces. Se usaron quinientas docenas de platos de plata, treinta y seis docenas de platos de oro macizo, junto con piezas de oro ricamente talladas y grabadas.
En el parque, Molière presentó su obra Les Facheux, que fue encargada por Fouquet para el evento. El Rey Sol (Luis XIV) debió sentirse eclipsado por tal lujo y elegancia. La extravagancia mostrada por su anfitrión despertó su resentimiento y celos. El rey estaba furioso. Se negó a pasar la noche en Vaux-le-Vicomte, y cuando regresó a Fontainebleau, Fouquet ya había sido juzgado y sentenciado. No solo nunca sería primer ministro, sino que su carrera había llegado a un final trágico.
Tres semanas después, Luis XIV ordenó que D’Artagnan, el capitán de sus mosqueteros, arrestara a Fouquet. El ministro de Finanzas fue acusado de malversar grandes sumas de dinero. El juicio duró tres largos años. La elocuente defensa de Fouquet demostró ser impotente contra la voluntad del rey y la persecución vengativa e implacable de Colbert. Finalmente, el tribunal pronunció la sentencia de destierro contra Fouquet, pero al rey no le importó ver a un hombre de tal estatura liberarse en un país extranjero y, por lo tanto, conmutó la pena por cadena perpetua.
Fouquet pasó sus últimos 19 años encarcelado en la ciudadela de Pignerole. El castillo de Vaux-le-Vicomte, por su parte, fue despojado de parte de su precioso contenido por el rey, permaneciendo en posesión de la Sra. Fouquet hasta 1705. En 1875, Vaux-le-Vicomte fue salvado de la demolición por Alfred Sommelier, un rico industrial, que dedicó su vida a restaurar la magnífica propiedad a su belleza anterior.
El Castillo de Vaux-le-Vicomte todavía es de propiedad privada y está abierto al público.
Castillo de Vaux-le-Vicomte en el mapa
Castillo de Vaux-le-Vicomte desde el aire
