El castillo de Harcourt se sitúa en la comuna de mismo nombre, en el departamento de Eure en Francia. El castillo es una obra maestra de la arquitectura medieval.
Fue la cuna de la familia Harcourt y es uno de los castillos mejor conservados del país, conteniendo el arboreto más antiguo de Francia.
Historia
El origen de la noble familia que ocupó el castillo de Harcourt se remonta a alrededor del año 1000, aunque los primeros registros escritos de su ancestral castillo datan segunda mitad del siglo XII. Aquel castillo fue fundado por Roberto de Harcourt, uno de los compañeros del rey inglés Ricardo Corazón de León durante las Cruzadas.
Un poco más tarde, Roberto se convirtió en uno de los más famosos barones de Normandía. Los miembros de la familia Harcourt han dejado una huella visible en la historia de la Francia medieval. Juan de Harcoutr en 1338 fue nombrado gobernador del antiguo condado de Harcourt.
En 1356, Graf Zhan V de Harcourt estuvo involucrado en un fallido golpe de Estado que dio Carlos II de Navarra (Carlos el Malo) contra Juan II de Francia para derrocarle del poder. El 5 de abril, cuando los partidarios de Carlos el Malo se reunieron en el castillo de Rouen, llegó Juan II con numerosos guardias y detuvieron a los conspiradores. Cuatro de ellos, incluyendo a Juan Harcourt, fueron ejecutados sin juicio previo.
Juan II ordenó la confiscación del castillo de Harcourt, pero al enfrentarse con los allí presentes no pudo conseguir su objetivo. La familia Harcourt tuvo gran autoridad en Francia.
La fortaleza parece haber sido raramente sitiada a través de la historia. Durante la Guerra de los Cien Años, el castillo fue durante mucho tiempo un lugar militar. Solo en 1418, Harcourt fue conquistado por los británicos, quienes lo utilizaron como base militar, pero, en 1449, fueron expulsados por Dunois, Eu y Saint-Pol.
Desde la segunda mitad del siglo XVI, el castillo pasó a ser propiedad de miembros de la familia Lorena-Guisa. Durante las guerras de religión, la defensa del castillo de Harcourt se mejoró notablemente. Más tarde, durante el siglo XVII, el castillo perdió importancia militar, siendo abandonado y cayendo en mal estado.
En 1802 el castillo de Harcourt fue adquirido por el abogado Louis Gervais Delamare. El nuevo propietario era aficionado a la jardinería y en 1828 legó sus bienes a la Real Sociedad Agrícola (ahora la Academia de Agricultura de Francia).
Hoy en día, el castillo Harcourt está a cargo del ayuntamiento de Harcourt. El castillo cuenta con un hermoso jardín botánico en el que crecen más de 250 especies de plantas. Algunos de los árboles tienen más de 200 años de vida, habiéndose plantado, al parecer, cuando Delamare fundó el jardín en 1810.
El castillo
Se cree que el castillo de Harcourt originalmente estuvo rodeado por un foso, como muchas de las otras fortalezas de la época. En el siglo XII, una torre de piedra cuadrada se levantó en el lugar de antiguas construcciones de madera.
La arquitectura del castillo evolucionó entonces según la progresión de los asedios y el surgimiento de sus sucesivos propietarios. En el siglo XIII, un antiguo monasterio se integró en el castillo poligonal. Para entonces, el castillo se protegió con 12 torres redondas. Delante de la muralla, un profundo foso ceñía la estructura.
Foso del castillo.
A lo largo del siglo XIV, la defensa del castillo continuó mejorando. Una monumental puerta fortificada se instaló para defender la más expuesta de las dos entradas que tenía. Las arquerías se agrandaron para permitir el uso de ballestas.
En el siglo XVII, Marie Françoise de Branca, esposa de Alphonse Henri, Conde de Harcourt, se comprometió a remodelar la fortaleza medieval para hacerla más hospitalaria. Amiga de Madame de Maintenon, derribó tres lados del poligonal castillo y abrió estructuras al público.
Hoy en día, el castillo está catalogado como un monumento histórico por el Ministerio de Cultura francés.
Castillo de en Harcourt el mapa
Recorrido por el Castillo de Harcourt
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