El Castillo de Azay-le-Rideau se ubica en la comuna de mismo nombre, en el departamento de Indre y Loira, en Francia. Construido en medio del río Indre entre los años 1518 y 1523, el hoy convertido en museo del renacentista castillo, exhibe una gran cantidad de interesantes exposiciones que recorren la cultura y las tradiciones de la nobleza de Francia a finales de la Edad Media.
El castillo de Azay-le-Rideau es considerado uno de los modelos más destacados de la arquitectura del Renacimiento francés. Si bien el castillo comenzó a construirse en el siglo XVI, fue remodelado en varias ocasiones hasta el siglo XIX. Como tal, el castillo debe ser disfrutado tanto como una joya del Renacimiento, como de un ejemplo representativo del gusto del siglo XIX en el arte renacentista.
Historia
En 1510, Gilles Berthelot, consejero del rey Luis XII de Francia y tesorero, compra el castillo medieval de Castillo de Azay-le-Rideau y la tierra que lo rodea. Esta posesión señorial estaba destinada a fortalecer su nueva posición social: era el hijo de un maestro de la Cámara de Cuentas que se convirtió en noble al heredar la carga de su padre.
Poco después de la adquisición del terreno de Azay-le-Rideau, Berthelot derribó parte de la antigua fortaleza y erigió la estructura que podemos ver hoy en día. El trabajo se hizo en un período de tiempo notablemente corto: en 2 años la edificación básica fue completada.
Pero Gilles Berthelot tuvo poco tiempo para disfrutar de su casa. Al igual que otros inversores que se enriquecieron hasta no poder más, tal vez a expensas de la corona, una investigación ordenada por Francisco I reveló la malversación por parte de Berthelot. Su financiero, Jacques de Beaune Semblaçay, fue ejecutado. Por su parte, Gilles Berthelot, que temió correr la misma suerte, huyó, abandonando a su esposa y su castillo. Murió dos años más tarde en Cambrai.
Posteriormente Francisco I tomó el castillo de Azay-le-Rideau y se lo ofreció a Antoine Raffin, para disgusto de Philippe Lesbahy, esposa de Berthelot, quien trató en vano de recuperar su propiedad.
La propiedad del castillo, en manos de Raffin, fue cedida a la familia Lansac para la celebración de bodas. Más tarde, el 27 de junio 1617, fue el rey Luis XIII quien permaneció allí. En 1651, el Marqués de Vasse ocupa el castillo y realiza diversos trabajos para embellecer el hogar. Después de su muerte en 1684, el castillo cae en decadencia debido a la falta de fondos.
Poco antes de la Revolución, el castillo fue adquirido en 1791 por Charles de Biencourt, Marqués de Biencourt. Durante todo el siglo XIX, la familia Biencourt estuvo inmersa en importantes trabajos de restauración, dándole su forma actual.
Finalmente, a principios del siglo XX, el castillo pasó a ser propiedad del Estado francés, quien lo convirtió en un museo y lo abrió al público.
El castillo por dentro
La primera parada dentro del castillo suele ser la biblioteca, la cual incluye fotografías, diagramas y dibujos que ilustran el progreso del trabajo de restauración del propio Castillo de Azay-le-Rideau realizado por familia Benkur durante el siglo XIX.
En el lado opuesto de la biblioteca, se puede explorar la sala de recreo. Esta sala cuenta con ventanas decoradas con vidrios de los siglos XVI-XVII y desde ellas se puede contemplar el río Indre y el parque Benkurami. Aquí, los visitantes podrán ver retratos de diferentes reyes de Francia. Estos retratos originalmente pertenecieron al reino de Casa de Valois, cuando el edificio actual del Castillo de Azay-le-Rideau aún no estaba construido.
Después de pasar por la sala de los retratos, la siguiente parada son los aposentos reales privados. Aquí hay más imágenes de retratos en las paredes que recuerdan a los reyes, cuyos nombres están estrechamente relacionados con la historia de Azey-le-Rideau: Francisco I, Enrique III y Luis XIII.
La grandeza de los aposentos reales del Castillo de Azay-le-Rideau se puede observar, entre otros, en sus tapizes de colores rojos y dorados que adornan sus paredes.
La siguiente habitación del castillo es el dormitorio real. Entre los muebles exhibidos en él, de gran interés es un armario de madera decorado con elementos de marfil. Aquí también se puede admirar un conjunto de tapices de la regencia de Luis XIII.
En la planta baja del castillo hay una gran sala principal que se utilizó para banquetes y recepciones de gala. Una enorme chimenea de estuco con una salamandra y un armiño permanece como símbolo del poder real de Francisco I.
Las paredes están decoradas con tapices de colores de los siglos XVI-XVII, bajo uno de los cuales se encuentra el ataúd de Francisco I ricamente decorado.
Desde el año 2000, el Castillo de Azay-le-Rideau, perteneciente a los castillos del Loira, forma parte del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Castillo de Azay-le-Rideau en el mapa
Castillo de Azay-le-Rideau
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